你是家中第幾個(gè)小孩？多項(xiàng)研究：「出生順序」通過(guò)多種途徑影響我們的一生，從智力到社交能力，再到健康

“你是老大，應(yīng)該更懂事！”“你怎么就不能像你哥哥/姐姐那樣有出息呢？！”這樣的對(duì)話(huà)是否讓你感到熟悉？

在我們成長(zhǎng)的過(guò)程中，出生順序似乎是一種看不見(jiàn)卻無(wú)處不在的力量，潛移默化地影響著家庭成員之間的角色分配和個(gè)性塑造。那么，這些生活中耳熟能詳?shù)恼f(shuō)法，是否真的有科學(xué)依據(jù)？

近年來(lái)，科學(xué)家們借助大規(guī)模數(shù)據(jù)分析和神經(jīng)影像技術(shù)，試圖揭開(kāi)出生順序與人生軌跡之間的奧秘。他們的研究告訴我們，雖然出生順序不是決定命運(yùn)的關(guān)鍵，卻以獨(dú)特的方式塑造著我們的智力、情商和健康。

三國(guó)萬(wàn)人研究：出生順序或影響智力？

關(guān)于出生順序與智力的關(guān)系，一直以來(lái)都是學(xué)術(shù)爭(zhēng)議的焦點(diǎn)。早期的研究結(jié)果存在矛盾，有些發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)子在智商測(cè)試中表現(xiàn)更優(yōu)，有些則未能復(fù)現(xiàn)這一結(jié)論。在2015年10月，一項(xiàng)題為"Examining the effects of birth order on personality"的研究發(fā)表在了PNAS上。這項(xiàng)研究的目的是探究個(gè)體在兄弟姐妹中的出生順序是否對(duì)其個(gè)性發(fā)展有持久的影響。

研究者采用了家庭內(nèi)（within-family design）和家庭間（between-family design）兩種分析策略，結(jié)合了來(lái)自美國(guó)（5,240人）、英國(guó)（4,489人）和德國(guó)（10,457人）的三個(gè)大型國(guó)家面板數(shù)據(jù)，使用五大性格特質(zhì)（Big Five）和心理測(cè)量智力測(cè)試作為測(cè)量工具。

研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)子確實(shí)在智力測(cè)試中得分略高于其弟妹，平均分差約為1到2分。但對(duì)個(gè)性特質(zhì)，如外向性、情緒穩(wěn)定性、宜人性、盡責(zé)性和想象力，并沒(méi)有顯著影響。此外，研究還觀察到，隨著出生順序的增加，自我評(píng)價(jià)的智力有顯著下降，這種效應(yīng)在控制了客觀測(cè)量的智力之后仍然存在。這意味著，即便弟弟妹妹們的實(shí)際智力可能與長(zhǎng)子相差不大，但他們往往認(rèn)為自己的智力不如哥哥姐姐們。

研究者認(rèn)為，這種智力差異可能與家庭資源分配有關(guān)。長(zhǎng)子通常在幼年獲得更多的關(guān)注和教育資源，而資源的稀釋效應(yīng)則會(huì)隨著家庭成員增多而加劇。同時(shí)，長(zhǎng)子可能因扮演“老師”角色而進(jìn)一步強(qiáng)化其智力優(yōu)勢(shì)。不過(guò)，研究強(qiáng)調(diào)，這種智力上的差異對(duì)個(gè)人職業(yè)和生活成就的實(shí)際影響微乎其微。

總而言之，出生順序除了在智力領(lǐng)域之外，對(duì)廣泛的個(gè)性特質(zhì)并沒(méi)有持久的影響。這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了許多既有觀念，也表明個(gè)性的發(fā)展更受環(huán)境和教育等因素驅(qū)動(dòng)。

后出生的小孩更親人？

與智力相比，出生順序?qū)π袨樘卣鞯挠绊懜郀?zhēng)議性。在2021年11月，Scientific Reports雜志發(fā)表了一篇名為“Birth order and prosociality in the early adolescent brain”的研究文章，首次從神經(jīng)科學(xué)的角度深入探討了出生順序?qū)η嗌倌暧H社會(huì)性的影響及其在大腦結(jié)構(gòu)和功能上的體現(xiàn)。這項(xiàng)研究利用結(jié)構(gòu)性磁共振成像（sMRI）和靜息態(tài)功能磁共振成像（rsfMRI）這兩種先進(jìn)的神經(jīng)影像技術(shù)，對(duì)來(lái)自東京青少年隊(duì)列（TTC）調(diào)查的3160名青少年進(jìn)行了分析。

結(jié)果顯示，后出生的青少年在親社會(huì)性方面表現(xiàn)得更為突出。這一現(xiàn)象與其較大的杏仁核體積及杏仁核與前額葉之間更強(qiáng)的功能連接密切相關(guān)。

具體而言，后出生者在右側(cè)基底外側(cè)杏仁核（BLA）和右側(cè)背外側(cè)前額葉皮層（DLPFC）之間的連接上表現(xiàn)出更高活性。這種差異還呈現(xiàn)出顯著的性別差異：男孩的杏仁核體積通常較大，而女孩的親社會(huì)行為評(píng)分更高。

研究者指出，這可能與家庭角色分工有關(guān)。后出生者為了在資源競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出，往往需要更高的社交能力。同時(shí)，他們從兄姐的榜樣中汲取經(jīng)驗(yàn)，也進(jìn)一步提升了親社會(huì)性。這表明，出生順序作為一種非遺傳因素，可以通過(guò)影響神經(jīng)發(fā)育塑造社會(huì)行為。

出生順序也影響健康

出生順序不僅影響智力和行為，也與健康息息相關(guān)。在2023年12月，在Social Science & Medicine雜志上發(fā)表了題為“Birth order and health disparities throughout the life course”的研究文章。該研究采用了1987至2016年瑞典的注冊(cè)數(shù)據(jù)，通過(guò)比較同一家庭中的兄弟姐妹，研究了出生順序?qū)?至70歲年齡段個(gè)體的住院、開(kāi)放護(hù)理設(shè)施訪(fǎng)問(wèn)和死亡率的影響。

研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)子/女在出生時(shí)健康狀況較差，但在青春期后，出生順序效應(yīng)的方向轉(zhuǎn)變，年幼的兄弟姐妹更可能因健康問(wèn)題住院和訪(fǎng)問(wèn)開(kāi)放護(hù)理設(shè)施。具體來(lái)說(shuō)，年幼的兄弟姐妹在中年時(shí)期因循環(huán)系統(tǒng)疾病住院的風(fēng)險(xiǎn)更高，而長(zhǎng)子/女在兒童時(shí)期更可能因抑郁和ADHD接受治療，50歲后更可能患有內(nèi)分泌疾病。這些結(jié)果表明，出生順序?qū)φ麄€(gè)生命周期的健康有顯著影響，且這種影響可能與生物學(xué)因素、父母行為和家庭環(huán)境有關(guān)。

研究的結(jié)論是，出生順序?qū)】档男?yīng)在大多數(shù)情況下是顯著的，并且與教育健康梯度相當(dāng)。這提示我們，為了全面理解出生順序如何影響不同生命周期部分的健康，需要研究不同條件。研究中使用了固定效應(yīng)模型（family fixed effects model），這是一種統(tǒng)計(jì)模型，用于控制家庭層面的不變量特征，從而估計(jì)出生順序?qū)】档挠绊?。研究結(jié)果對(duì)于理解家庭內(nèi)兄弟姐妹間的健康差異具有重要意義，并為未來(lái)的研究提供了進(jìn)一步分析出生順序效應(yīng)背后機(jī)制的方向。

小結(jié)

你是家中的老大，還是那個(gè)“被寵壞”的小兒子？科學(xué)研究讓我們更加清楚地認(rèn)識(shí)到，出生順序確實(shí)通過(guò)多種途徑影響著我們的人生。從智力到社交能力，再到健康，出生順序以細(xì)微但重要的方式塑造著個(gè)人軌跡。然而，正如研究者反復(fù)強(qiáng)調(diào)的，它并不是決定命運(yùn)的唯一因素。

遺傳、環(huán)境、教育以及個(gè)人努力，這些因素共同構(gòu)成了我們成長(zhǎng)的拼圖。出生順序或許提供了理解個(gè)體差異的一條線(xiàn)索，但它并不會(huì)決定人生的高度。無(wú)論你是長(zhǎng)子、次子，還是最小的孩子，都請(qǐng)相信，每個(gè)人都有書(shū)寫(xiě)自己精彩人生故事的能力！